Los proyectos de investigación están relacionados, necesariamente, con una de las cuatro grandes áreas que representan los objetivos estratégicos y serán evaluados en función de las prioridades temáticas establecidas en cada uno de los programas. El IDIAF no apoya ninguna iniciativa fuera de esos objetivos.

Los proyectos tienen características de multidisciplinariedad, es decir, en cuanto sea posible estarán conformados por un personal de varias especialidades, incluyendo investigadores de las ciencias biofísicas y socioeconómicas. También, estarán enfocados hacia una visión holística y sistémica del problema u oportunidad que les da origen y su entorno.

Se reconoce la importancia de desarrollar la investigación participativa. En cada proyecto se integran las comunidades, empresas o actores involucrados, a fin de buscar conjuntamente las respuestas al problema u oportunidad que le dieron origen. El enfoque territorial del desarrollo debe asumirse con énfasis especial en el caso del Programa de Desarrollo Rural. Así como el enfoque de cadenas debe tener especial atención en el Programa de Competitividad y Mercados como el de Seguridad Alimentaria. Se trata propiamente de proyectos de investigación y desarrollo.

Se procura la ejecución de proyectos con “vinculación tecnológica” o alianzas con los distintos actores como mecanismo que posibilite el financiamiento de los mismos.

Con miras a dar cumplimiento a los objetivos estratégicos es imprescindible fortalecer la presencia de profesionales en las áreas de biotecnología, socioeconomía, medio ambiente, biometría y análisis espacial (manejo de sistema de información geográfica). Se deberá diseñar una estrategia clara en esta dirección.

Cada proyecto esta constituido por un equipo de investigadores ad hoc. Las disciplinas o especialidades se realizarán en la ejecución de los proyectos específicos según los requerimientos de los mismos. Los investigadores se adhieren o son llamados a participar en los proyectos de acuerdo a sus especialidades, experiencias e intereses. Los investigadores también pueden proponer proyectos a uno o varios de los programas. El número de investigadores y sus especialidades depende del tipo de proyecto y sus características intrínsecas, las cuales determinan esa necesidad. Los investigadores pueden participar de más de un proyecto dentro de un centro, o en diferentes centros, dentro de uno o más programas.

Los investigadores de un proyecto tienen un salario base por el IDIAF y recibirán un incentivo económico por su participación en el proyecto cuando sea pertinente. Esos incentivos deben contemplarse en los proyectos y estarán regidos por el reglamento de incentivos aprobado por el Instituto.

Cada proyecto tiene un líder según las temáticas abordadas. El líder es el responsable del mismo y se encarga de gestionar los recursos y el personal que requiere, apoyados por los encargados de programas, los directores de centros y la Gerencia de Investigaciones. Los recursos para los gastos operativos y de inversión del proyecto, con la excepción del salario de los investigadores, provendrán de la fuente de financiamiento del mismo. Las fuentes de financiamiento podrán ser locales o internacionales. En ese sentido, los proyectos competirán tanto en el ámbito interno con externo por los recursos necesarios para su ejecución.

Hay proyectos cuya definición y ejecución pueden ser compartidas por diferentes programas, debido al contenido de los mismos. De igual manera, los proyectos pueden integrar varios esfuerzos institucionales, en tanto los mismos buscan aportar a la solución del problema desde ópticas diferentes pero complementarias. Por ello, en algunos proyectos se podrían integrar varias instituciones en un esfuerzo conjunto. Los proyectos no tienen que ser ejecutados exclusivamente por el IDIAF. Algunos proyectos podrán contemplar acciones que no son de investigación propiamente pero que están orientadas más a procesos de desarrollo.

Además de los fondos externos captados para los proyectos de investigación, el Instituto dispondrá de fondos internos para financiar la investigación (Fondo de Proyecto, ventas de bienes y servicios, fondos públicos, donaciones, recursos patrimoniales….) a través de los programas. La asignación de estos fondos se hará de manera competitiva para lo cual se crearán los procedimientos necesarios, y en todo caso deberá responder a las prioridades establecidas en los programas.